Comme toute voiture qui se respecte, la DAF 55 est construite en tôle de bonne épaisseur et bien traitée contre la corrosion. C'était le temps où on construisait costaud et sérieux. Autre habitude de ces années-là, les accessoires sont en métal chromé : poignées de portes et de coffre, pare-chocs, tours de phare, gouttières, baguettes de bas de caisse, sans oublier les enjoliveurs de roues. Depuis 1972, ces accessoires n'ont pratiquement pas souffert de l'usure du temps. Une petite astuce à la mode de l'époque : le bouchon du reservoir d'essence est caché par la plaque d'immatriculation montée sur une charnière. L'ouverture de la portière confirme l'impression de sérieux de la construction. Les dimensions des portières facilitent l'accès à bord., sans devoir se garer à 3 mètres du mur à cause d'une longueur démesurée, avantages des carrosseries 2 portes.
L'absence de pédale d'embrayage déroute, c'est ce qui différentie une DAF ! Le volant noir est à 3 branches, avec les commandes de clignos et de code-phare autour. Les commandes sont fonctionnelles et placées pour être accessibles, même pour une éventuelle intervention. L'interrupteur des essuie-glace est sur la planche de bord avectout à côté, la pompe manuelle de lave-glace. A sa droite, les leviers du chauffage et plus loin, la commande des phares. On trouve aussi le bouton spécifique aux voitures DAF. C'est la position montagne du Variomatic. Il accentue le frein moteur des variateurs en décélération. Il doit rester allumé lorsqu'il est en service. Sur ma voiture, il demeure éteint et le moteur retient sérieusement quand on lève le pied. Sa vérification n'est, pour l'instant, pas à l'ordre du jour. Un cendrier est fixé en-dessous de la plache de bord. Le tableau de bord, avec ses 2 cadrans ronds. Le tachymètre avec le compteur kilométrique incorporé, occupe le cadran de droite. Celui de gauche comprend la jauge du réservoir, la température d'eau et les témoins de pression d'huile et de charge de batterie. Ces cadrans sont séparés par les témoins de plein-phare et de cligno. Le pare-brise est en verre "sécurit" et non en triplex, comme toutes les autos de cette époque. Les sièges ont une molette qui permet l'inclinaison du dossier jusqu'à la position couchette. Le petit levier de commande du basculement est sur le côté du dossier, en haut pour une bonne prise en mains. C'est tout le siège qui bascule pour faciliter l'accès aux places arrière. L'arrière et les flancs des sièges sont en skaï, les garnitures en tissu et tout est noir. Ils sont montés sur des glissières pour s'adapter à la bonne longueur des jambes. L'intérieur est habillé, on ne voit pratiquement aucune partie peinte, sauf les portes des vide-poches. Les ceintures de sécurité, dépourvues d'enrouleur, se verrouillent sur un support central chromé articulé de part et d'autre du levier de frein de parking. On avait perdu l'habitude d'ajuster la ceinture en entrant dans une voiture. Ces gestes sont plus difficile à retrouver qu'on ne pourrait le penser ! Les leviers d'ouverture de porte sont en-dessous des accoudoirs et s'articulent vers le haut, c'est naturel. Les tapis de sol sont en caoutchouc, ce qui est super pour l'entretien. Les vitres latérales à l'arrière sont fixes. Celles de devant descendent grâce à des manivelles. Il faut ajouter que la voiture est pourvue de larges surfaces vitées qui donnent au conducteur une excellente visibilité, meilleure que sur bien des voitures actuelles. Les premiers nouveaux tours de roues ont permi de ramener la DAF de Decazeville à Millau, mais on ne peut pas parler d'un véritable essai. C'est maintenant que je vais pouvoir essayer la voiture et vous communiquer les immpressions ressenties à son volant.